La Espiga
El Río Colorado es el sustento de la vida social y productiva del suroeste norteamericano y del noroeste mexicano. Millones de personas y cuantiosos recursos económicos dependen del acceso a sus aguas.
A través de la historia ha modificado su cauce, así como las condiciones geopolíticas de su distribución y manejo internacional.
Durante el prolongado Virreinato de la Nueva España, el Río Colorado pertenecía casi en su totalidad al país que después se llamó México. Esto cambió con la firma del Tratado de Guadalupe, Hidalgo, en 1848, mediante el cual EUA se hizo dueño del 89% de sus aguas.
En 1853, con la compra de La Mesilla el 99.5% del Río Colorado quedó del lado norteamericano y solo el 0.5% del lado mexicano. La navegación fue el primer uso que buscó reglamentar. Hasta 1893 la Colorado River Irrigation Co., obtuvo la concesión del gobierno de EUA para derivar aguas con fines agrícolas. Su objetivo era regar tierras en California, Baja California y Sonora.
En 1899 la poderosa California Development Co. consigue del Gobierno de California la concesión para derivar aguas destinadas a labores agrícolas en el Valle Imperial, lo cual implicó ampliar el cauce del arroyo El Álamo hasta convertirlo en el canal Álamo para conducir las aguas por la parte norte del Valle de Mexicali hasta su cruce y conexión a la red de canales de irrigación del Valle Imperial.
A partir de 1901 y hasta 1942 (con la puesta en operación del canal Todo Americano), el canal El Álamo abasteció al Valle Imperial. En 1904 la Sociedad de Riegos y Terrenos de la Baja California, filial mexicana de la California Development Co., pudo derivar aguas al pueblo y los valles agrícolas de Mexicali.
Esta Sociedad de Riegos y Terrenos de la Baja California, al abrir de manera imprudente una boca-toma de aguas ocasionó las inundaciones de los valles de Mexicali e Imperial (1905 a 1907), las fuertes corrientes de aguas casi borran del mapa a Mexicali.
En 1907 el Distrito de Riego del Condado de Imperial se apropia de los derechos sobre aguas y tierras del bajo delta del Río Colorado. Iniciaba el despegue de la Colorado River Land Co. En 1924 los Estados norteamericanos abastecidos por el Río Colorado logran un acuerdo equitativo de flujos de aguas. A México se le otorga una parte del suministro.
Desde 1927 y hasta 1944, después múltiples deliberaciones binacionales, se logra la firma del Tratado Internacional de Aguas entre EUA y México, según el cual a nuestro país le corresponden 1,850 millones anuales de metros cúbicos.
En 1950 se llevan aguas del Río Colorado a la región de Wellton Mohawk, Arizona. Esas aguas fueron enviadas a México a partir de 1961. El problema fue su enorme contenido salino que perjudicó a los valles de Mexicali y San Luis, R.C. Son.
Los agricultores mexicalenses protestaron por el arribo de esas aguas contaminadas. El asunto llegó hasta los presidentes Kennedy y López Mateos.
