La Espiga de Neón
En el Periódico Oficial del Gobierno del Distrito Norte de la Baja California, editado en Ensenada y con fecha de 25 de agosto de 1919, siendo gobernador el Coronel Esteban Cantú y presidente del Ayuntamiento de Mexicali el Sr. Agustín Martínez, se da cuenta de algunas Sesiones Ordinarias del Cuerpo de Regidores del Ayuntamiento de Mexicali. En esta publicación se incluye el reporte de la Sesión Ordinaria del Ayuntamiento de la Municipalidad de Mexicali correspondiente al 1 de noviembre de 1918 estando en funciones de presidente municipal el Sr. Francisco Bórquez Félix.
Un acontecimiento trascendental consignado en el Periódico Oficial de referencia fue la creación de la Asociación China de Mexicali, el 28 de octubre de 1918 los señores Wong Wah Foy, Woong Fook Yee y Tam Yoe Pon quedaron al frente de la primera Mesa Directiva de la Asociación China de Mexicali con los cargos de Presidente, Secretario y Tesorero respectivamente.
El Cronista de Mexicali, Celso Aguirre Bernal, escribe al respecto: “La numerosa población China y la importancia de sus negocios, hizo que la Colonia China radicada en esta ciudad se reuniera el 28 de octubre de 1918 para formar la Asociación China de Mexicali”.
Para 1918 el Barrio Chino de Mexicali (Mexicali China Town) conocido popularmente como La Chinesca, era considerado el barrio de más tradición, uno de los más antiguos de la ciudad. Celso Aguirre anota al respecto: “Millares de ciudadanos chinos circundaban con negocios y habitaciones esta zona, principalmente en los sótanos de los edificios comerciales”.
Durante las primeras décadas del siglo XX los Chinos de Mexicali fueron los agricultores pioneros, ellos iniciaron con el desmonte de los terrenos, abrieron los primeros canales de irrigación a partir de la llegada de los flujos de aguas del Río Colorado a los Valles de Imperial y de Mexicali. Los Chinos iniciaron con los primeros cultivos de algodón, ellos sembraban, cosechaban y procesaban la fibra blanca.
Entre 1915 y 1920 la Comunidad China de Mexicali contó con el apoyo del gobernador Esteban Cantú para ingresar a nuestra región, para convertirse en piscadores, arrendadores y aparceros en terrenos propiedad de la Colorado River Land Company.
A partir de 1928 los Chinos de Mexicali se ubican en el Centro Histórico, la crisis económica mundial afectó las actividades agropecuarias y la alternativa fue el comercio de todo tipo de productos. Los Chinos de Mexicali eran considerados excelentes trabajadores, mucho más esforzados que los mexicanos.
El ahorro, la disciplina, la unidad, fueron las grandes fortalezas de los orientales, estas cualidades les permitieron dejar los campos agrícolas para abrir en La Chinesca lavanderías, peluquerías, carnicerías, fondas, restaurantes, panaderías, tiendas de ropa, zapaterías, misceláneas, cantinas, curiosidades. Los famosos restaurantes de comida china proliferaron desde aquellos años dorados del oro blanco.
Con el paso del tiempo todo ese trabajo esforzado, todos esos sacrificios y ahorros les permitieron incursionar en otro tipo de negocios como las casas de cambio, los bienes raíces, las inversiones de capital y las sociedades bancarias.
Actualmente el edificio de la Asociación China (ubicado en avenida Juárez 120, Centro Histórico) alberga un Museo, Galería y Centro Escolar y es la mejor expresión de la Cultura China de Mexicali.
Archivo Histórico del Municipio de Mexicali. IMACUM.
