Han pasado 51 años desde la primera ocasión en que la ahora llamada Baja 1000 tuvo su salida inaugural en Mexicali, marcando así una de las historias de éxito más relevantes en esta competición.
La Mexican 1000 se llevó a cabo del 31 de octubre al 3 de noviembre de 1972, y un total de 263 equipos participaron en la carrera que tuvo su inicio en Mexicali. Entre los participantes se encontraba el corredor estadounidense Parnelli Jones.
"Big Oly" recorrió la península en un Ford Bronco. A pocos kilómetros de llegar a la meta, el vehículo se quedó sin gasolina, dejando a Jones varado y sin posibilidades de continuar el recorrido.
Quedando a aproximadamente 15 millas de la meta, Jones tuvo la suerte de que dos mexicanos pasaron por allí y pudieron ayudarlo con un poco de gasolina. Tuvieron que transferir directamente combustible desde su tanque, utilizando como recipiente una botella de tequila.
15 botellas de gasolina fueron suficientes para que el vehículo de Parnelli volviera a la vida y lograra ganar la Mexican 1000, registrando un tiempo de poco más de 16 horas y 47 minutos. Esta marca le permitió superar al segundo lugar por 38 minutos.
Una carrera con muchos accidentes
Otra razón por la cual esta carrera es recordada es la gran cantidad de corredores que se vieron obligados a abandonarla, ya que más de la mitad tuvo que desertar de la competencia.
Inicialmente, 245 participantes partieron desde Mexicali, pero únicamente 98 lograron llegar a la capital sureña. Algunos de los lugares donde se registraron más accidentes fueron Los Arcos y el Valle de la Trinidad.
En este último, incluso John Ulfeldt tuvo que ser trasladado a un hospital en Estados Unidos para recibir atención médica debido a una fractura.
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