Debido a que se prevé que la extracción y la transformación que se realizará del litio en el Condado Imperial, se realizará una evaluación de las necesidades de desarrollo económico, así como de fuerza laboral que se requerirá para satisfacer la demanda que requerirá esta nueva industria en la región.
Para lo anterior, la Junta de Supervisores del Condado de Imperial aprobó la publicación de la Solicitud de Propuestas (RFP) para la Evaluación de las Necesidades de Desarrollo Económico y de la Fuerza Laboral de “Lithium Valley”, o Valle de Litio.
Este paso crítico marca un avance significativo en los esfuerzos del condado para aprovechar el potencial económico de Lithium Valley, que se desarrollará sobre todo en el área de la ciudad de Calipatria, en el Condado Imperial, ubicada a 62 kilómetros al Norte de Mexicali.
Esta iniciativa, emprendida por la Junta de Desarrollo de la Fuerza Laboral del Condado de Imperial (ICWDB) y financiada por la Ley federal de Oportunidades e Innovación de la Fuerza Laboral (WIOA), tiene como objetivo analizar de manera integral la transformación económica inminente en el Condado de Imperial.
El foco de este análisis son las industrias locales emergentes en la extracción de litio y minerales raros y sus usos potenciales en la fabricación de baterías y otros productos de consumo.
El Valle del Litio en el Área de Recursos Geotérmicos Conocidos (KGRA) del “Salton Sea” del Condado de Imperial es una piedra angular de este esfuerzo.
Rica en salmuera geotérmica, el área contiene minerales críticos esenciales para diversas industrias, particularmente litio, un componente crucial para las baterías de vehículos eléctricos y dispositivos electrónicos.
Con más de quince millones de toneladas de litio estimadas en la KGRA, la extracción de estos minerales podría remodelar significativamente el panorama económico del condado, históricamente marcado por altas tasas de desempleo, y un ingreso per cápita menor que el promedio en todo Estados Unidos.
Esta RFP, respaldada por una subvención WIOA de 750 MIL dólares por parte del Departamento de Desarrollo del Empleo de California, busca servicios de expertos para realizar una evaluación exhaustiva. El análisis culminará en un informe que resumirá los hallazgos y recomendará acciones específicas para preparar al condado y su fuerza laboral para este cambio económico.
A lo largo de 2023, el ICWDB participó en sesiones de planificación con una amplia participación de la comunidad, asegurando que la evaluación y las recomendaciones posteriores reflejen los diversos objetivos del Valle Imperial. Estas sesiones informaron la creación del Comité Directivo de Valley Works, compuesto por representantes de diversos sectores, incluidos negocios, gobierno, sindicatos, educación y organizaciones comunitarias.
Los objetivos de la evaluación son multifacéticos. Analizará las oportunidades económicas y laborales que presenta Lithium Valley, evaluará la capacidad laboral actual e identificará barreras a la expansión económica y laboral.
Además, establecerá objetivos y puntos de referencia para la preparación de la fuerza laboral, la diversificación de la industria y las oportunidades económicas equitativas.
El proponente exitoso de esta RFP tendrá una oportunidad única de dar forma al futuro del Condado de Imperial mediante el desarrollo de una comprensión integral de las condiciones económicas y laborales locales.
El resultado de esta evaluación no solo guiará la planificación estratégica del condado, sino que también ofrecerá una hoja de ruta para el desarrollo económico y laboral sostenible en la región.
