La imagen del policía de traje y corbata en Estados Unidosestá fuera de moda. Los tatuajes, turbantes y barbas ya sonbienvenidos.

Obligados por una crisis de contratación y ansiosos por tenerreclutas más diversos, los departamentos de policía de todoEstados Unidos están relajando los estándares tradicionales deimagen, alejándose de las reglas que datan de la década de 1950,que solían requerir un aspecto uniformemente limpio.

En lugar de las gorras azules, aparecen cada vez más agentescon la cabeza cubierta por turbantes y tocados religiosos. Tambiénhay cada vez más agentes con barbas y antebrazos tatuados. “Miturbante es parte de mí”, alega Mandeep Singh, uno de 160 sijsque trabajan en el Departamento de Policía de la ciudad de NuevaYork, y a quienes el mes pasado se les permitió usar turbantes decolor azul marino en lugar de las gorras de la policía.

“Esto abre una puerta para otros candidatos potenciales quesentían que no podían ser policías porque tendrían que elegirentre el trabajo o su fe”, agregó.

El cambio fue aplicado después de que la policía de St. Paul,Minnesota, creó en 2014 un hiyab especial para su primera oficialmusulmana somalí.

El policía musulmán Masood Syed, que se deja crecer la barbapor motivos religiosos, fue suspendido por su apariencia fuera delas normas establecidas hasta entonces y presentó una demandacontra su departamento el año pasado, por una regla que exigíaque la barba estuviera recortada a un máximo de un milímetro dela piel.

Como resultado, el departamento cambió la longitud permitida amedia pulgada (1.7 cm) y lo restableció en el cargo. Sin embargo,la demanda de Syed sigue pendiente porque alega que el largo de labarba es una decisión arbitraria y que debería autorizarse casopor caso, dependiendo de las necesidades del agente.

“Es 2017”, afirmó Syed. “Se supone que el departamento depolicía refleja a la comunidad que cuida”.