A más de 2 mil metros de altura sobre la sierra de San Pedro Mártir en Baja California, vuelan actualmente 39 ejemplares de Cóndor de California, los únicos que radican en estado salvaje en todo mundo.
En la época de los setentas esta especie se declaró extinta en México y es que su peculiar morfología y su imponente envergadura lo volvieron víctima de la cacería furtiva.
Hoy, a pesar de ser uno de los pocos casos de éxito de reintroducción a la vida salvaje, el Cóndor de California vuelve a estar en peligro pero esta vez la amenaza es la falta de interés de parte del gobierno mexicano que extinguió los recursos para su manutención.
Durante el sexenio de Enrique Peña Nieto la Comisión Nacional de Áreas Protegidas (Conanp) sufrió un drástico recorte presupuestal que golpeó al programa de reintroducción del Cóndor de California.
En la administración actual de Andrés Manuel López Obrador la Conanp volvió a ser mutilada y perdió el 75% de su presupuesto.
Actualmente no existe una partida económica para el programa que durante 12 años fue financiado por Estados Unidos.
SU REINTRODUCCIÓN
Mohamed Mahmoud Saad Luna, biólogo y oficial en campo en el programa de reintroducción del Cóndor de California, ha dedicado los últimos 12 años de su vida al estudio y la protección de esta especie.
Dejó su natal Veracruz para radicar en la Sierra de San Pedro Mártir, el hogar del Cóndor de California.
Al concluir la universidad Mohamed supo que en México había un programa con el que se buscaba regresar a esta especie a los cielos mexicanos.
Era la estrategia que en 2002 habían comenzado especialistas estadounidenses que decidieron traer a este lado de la frontera a cinco ejemplares juveniles que radicaban en zoológicos de San Diego, Los Ángeles y Oregon.
La Conanp, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) y el Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático (Inecc) aceptaron el proyecto y lo llevaron a la Sierra de San Pedro Mártir, una zona natural protegida con más de 70 mil hectáreas de bosque.
La reproducción de aquellas cinco especies propició al menos tres generaciones y hoy son 39 los ejemplares contabilizados en la zona.
Este sitio es el lugar histórico de la especie, en un museo de Santa Bárbara hay ejemplares que fueron capturados en esta sierra a principios del siglo XIX, hay otro en un museo británico y uno más en Alemania, los mataban e iban a colecciones privadas
SU APORTACIÓN AMBIENTAL
El cóndor como especie carroñera tiene un papel importante, ellos son los encargados de la limpieza del ecosistema al consumir los cadáveres que quedan en el ambiente.
Su sistema inmune es tan fuerte que logra acabar con virus o bacterias que podrían ser mortales para otros animales o incluso los humanos, a diferencia de otros animales como los perros que si comen un cadáver dispersan la enfermedad
Algunas investigaciones indican que si las aves carroñeras como los cóndores dejan de existir, las enfermedades pueden aumentar en un 50%, refirió Saad Luna.
Las 39 especies que hoy tiene su hogar en Baja California están debidamente identificadas, cada una cuenta con número personalizado de registro además de un transmisor GPS y un VHF, sistemas que permiten monitorearlos a diario.
Los recursos se requieren precisamente para mantener estos sistemas y la atención que se da a cada uno de los ejemplares además de que incrementaría el número de investigadores ya que en este momento hay solo cuatro personas dedicadas al programa que es prácticamente invisible para el gobierno federal.
Cuando el programa de reintroducción se creó, Estados Unidos se comprometió a financiarlo durante diez años con la condición de que México continuara después.
El Cóndor de California se considera la especie voladora más grande de norteamerica, su envergadura (de ala a ala) alcanza hasta 3 metros y su peso puede llegar a los diez kilos con una vida de hasta 70 u 80 años.
Su madurez sexual llega a los siete años y a lo largo de su vida permanecen con una misma pareja.
